Историю Урала меняли недоучки. Правда, чаще всего это случалось не из-за отсутствия способностей, а из-за стечения обстоятельств. К условным недоучкам можно отнести создателей самых больших финансовых империй Урала: Никиту и Акинфия Демидовых, Савву Яковлева, Альфонса и Викентия Поклевских-Козелл. Все они так и не удосужились получить диплом.
Об основателе династии уральских промышленников Никите Демидове известно, что он не был совершенно «безграмотен», но до конца своих дней почти не брался за перо. Свой первый серьезный капитал Никита Демидов сделал примерно в тридцать пять лет. Его сын Акинфий миллионером стал к двадцати шести годам, за его плечами была короткая поездка в Саксонию, заменившая последовательное классическое образование.
Промышленник Савва Яковлев начинал как помощник торговца в Осташкове, от него выучился счету и письму. В двадцать один год он отправился штурмовать столицу. За десять лет Яковлев сделал карьеру от уличного разносчика еды до поставщика провизии российской армии. Еще через некоторое время Савва Яковлев считался одним из самых богатых людей России. Он стал одним из восьми российских купцов, занимавшихся торговлей с Европой. Обороты Яковлева составляли 500 тысяч рублей, а общая сумма товаров всех восьми купцов составляла 590 тысяч рублей.
На более фундаментальное образование, чем счет и письмо, Яковлев нашел время ближе к пятидесяти годам. Бывший мясник стал членом «Вольного экономического общества» и получил возможность общаться с известными российскими учеными. Но интерес к знаниям имел вполне практический резон. Его деньги были вложены в торговлю и питейный промысел. Яковлев решил развернуть корабль в сторону более сложной, но дающей социальный аванс горнодобывающей отрасли. После встречи с Ломоносовым Яковлев решил съездить на Урал. Он стал изучать карты местности, технические чертежи заводов. Он так загорелся Уралом, что купил 16 металлургических заводов и стал строить новые. Никогда не имевший ни одного диплома Савва Яковлев стал владельцем заводских дач, которые включали в себя 2 миллиона гектаров. Все заводское хозяйство Яковлева оценивалось в огромную сумму — почти 7 000 000 рублей. По количеству заводов — всего 22 — Яковлев сравнялся с Акинфием Демидовым. К временам Яковлева относятся знаменитые рассказы об уральском железе, ценившимся во всем мире.
Поляк Поклевский-Козелл — самый образованный из компании уральских миллионеров. Он некоторое время учился в Виленском университете, но нужда заставила поступить на службу. В 22 года Поклевский попал в Сибирь и стал чиновником особых поручений при генерал-губернаторе Западной Сибири. Коммерческий успех пришел к Поклевскому почти сразу. Генерал-губернатор разрешил заниматься параллельно служебным обязанностям частным бизнесом. Первоначально это были логистика, доставка товаров и торговля, позднее основные деньги фирмы были вложены в питейный бизнес. Старший сын Поклевского Викентий тоже не сумел закончить университет. После двух лет его студенчества, отец потребовал вернуться в бизнес. Семья Поклевских-Козелл качественно изменили жизнь местных жителей — они организовали первое пароходство и успешно лоббировали проект первой на Урале железной дороги. К концу жизни Поклевскому принадлежала недвижимость на территории шести губерний Российской империи, пять домов в столице и около пятидесяти в разных городах Урала и Сибири.
Но если внимательно изучать биографию звездных имен Урала, то и среди писателей и легендарных режиссеров тоже найдутся недоучки: Павел Бажов, Дмитрий Мамин-Сибиряк и Григорий Александров.
Павел Бажов — пример обнадеживающе позднего успеха. Слава пришла к нему в 60 лет, когда была издана его «Малахитовая шкатулка», и его наградили Сталинской премией. Герои, которых он придумал: тайные и явные обитатели уральских гор: Хозяйка Медной горы, Данила мастер, Огневушка-поскакушка, почти на столетие лет дали Уралу самоидентификацию.
Павлу Бажову пришлось прервать образование по крайне прозаичной причине — нужно было зарабатывать деньги, чтобы содержать семью. В его активе диплом об окончании Пермской духовной семинарии. К богатству он не стремился никогда, но стал, наверное, самым популярным уральцем XX века.
Бедность и непонимание кем он хочет стать не позволили классику уральской беллетристики Дмитрию Мамину-Сибиряку закончить высшее образование. В его активе, как и у Павла Бажова остался только диплом Пермской духовной семинарии. Но благодаря Мамину-Сибиряку Россия стала воспринимать Урал как особенный регион, такой же как, например, Сибирь. Его романами зачитывались. В них, как сегодня в книгах Алексея Иванова, было то, что мы уральцы чувствуем в себе, но не всегда можем высказать: медвежье, дикое, хитрое, предприимчивое и немного мистическое.
За плечами знаменитого кинорежиссера Григория Александрова — уроженца Екатеринбурга, были музыкальная школа по классу скрипки и краткие курсы режиссеров Рабоче-крестьянского театра при Губнаробразе. Краткость образования была восполнена богатым жизненным опытом, полученным во время Гражданской войны, а затем поездок в Европу и Америку. Таким опытным путем обучались многие звездные личности с Урала.